文字诞生了，一道曙光如同宝剑照彻黑暗，这是由苏美尔人创造的美索不达米亚文明，于全人类历史中则是文明的开端。

苏美尔人还创造了人类历史上的许多个第一：最早的学校、最早的图书馆、最早的船舶，甚至最早的啤酒和面包……

授课教师Kaitlyn Willesen展示《吉尔伽美什史诗》照片，原件现存于德国柏林的远古及古代历史博物馆。《吉尔伽美什史诗》是目前已知世界最古老的英雄史诗，早在千年前就已在苏美尔人中口耳流传，经过千百年来的加工改编，终于在古巴比伦王国时期用文字形式流传下来。

2020年10月下旬，在北京海淀凯文学校中学部人文社科课程中，同学们学习写苏美尔楔形文字，感受世界最古老的文字与文明。

“Do you think that Chinese characters are like Mesopotamian cuneiform? Why?”(你认为汉字像美索不达米亚的楔形文字吗?为什么?)

授课教师Kaitlyn Willesen在课程开始向学生提问，同学们在课前已阅读了相关资料，大家各抒己见，将两种文字进行对比，找到相似与不同之处。

互动之后，每位同学得到一块面团和一根牙签，根据苏美尔楔形文字的现代翻译，以面团模拟苏美尔人用的湿黏土，用牙签在面团上“刻”上自己的名字或祝福语。

在这个过程中，同学们不断思考，不断提出新的问题。

Q：为什么苏美尔人是在湿黏土上写字?

A：由于两河流域是冲积平原，缺少古代书写常用的木头和石头，苏美尔人就地取材，用丰富的纯净粘土做成泥板，用削成楔形的木笔在泥板上压出楔形符号，晾干或煅烧后，非常容易长期保存。

Q：苏美尔人所创造的文字在当时算不算很复杂?

A：最初，这种文字是图画文字，渐渐地，这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字，把一个或几个符号组合起来，表示一个新的含义。随着社会的发展，人们交往的增多，要表达的事物愈来愈复杂、抽象，原始的图形越来越不适应人们的需要。于是，苏美尔人对文字进行了改造，一方面是简化图形，往往用部分来代表整体;另一方面增加了符号的意义。

Q：既然这些文字写起来不容易，那苏美尔人写起来速度不会很快?

A：很难写的很快。为了使这些文字流传下去，苏美尔创造了世界最早的学校，少年苏美尔人坐在教室里上课，他们的练习本是放置在膝上的一块长方形泥板。在古代苏美尔宫殿四周的墙壁上，雕满了楔形文字和大型栩栩如生的浮雕──这是世界上最早的图书馆。就是在这样的教学和学校里，苏美尔人制作出了一块块涉及政治、经济、法律、宗教、神话、医学、数学、天文和外交的典籍，反映出当时的文明发展的高度。

用牙签在面团上“刻”字之后，同学们将作品摆在了教室窗台上晾干，小小面团上的苏美尔文字虽与5000年前沉甸甸泥板上辉煌的楔形文字有所区别，但海淀凯文学子却深刻感受到文字与文明的力量。

虽然现在我们仍然不知道苏美尔文明由何而来，但它确实是目前发现的世界上最古老的文明，考古学家、历史学家对于苏美尔文明的猜想也从未停止。在未来，也许我们能够真正地揭开这个文明的面纱。